현재 우리가 사용하는 스마트폰 시장은 삼성, 애플, 샤오미 등 여러 강력한 경쟁자들로 가득 차 있습니다. 그러나 이들 기업이 자리잡기 이전, 전 세계 모바일폰 시장은 핀란드의 대표 기업 노키아가 완벽하게 장악하고 있었습니다. 노키아는 전성기 시절 모바일폰 시장의 50% 이상을 점유하며 전 세계 소비자들의 사랑을 받았죠. 하지만 시간이 흐르면서 경쟁자들이 빠르게 등장했고, 노키아는 변화에 제때 대응하지 못해 시장에서 도태되고 말았습니다. 하지만 최근 노키아는 다시 빠르게 회복하며 시장에 복귀하고 있습니다. 이번 글에서는 노키아의 과거 성공, 추락의 원인, 그리고 최근의 부활 과정을 자세히 살펴보겠습니다.
노키아의 전성기
노키아는 1990년대 후반부터 견고함과 신뢰성이라는 브랜드 이미지를 구축하며 전 세계 모바일폰 시장을 지배했습니다. 대중들은 노키아의 핸드폰을 깨지지 않는 내구성 좋은 제품으로 인식했고, 이는 매출 폭발로 이어졌습니다. 1999년 노키아의 매출은 약 19억 유로였으나, 2007년에는 무려 50억 유로로 약 2.5배 증가하며 전 세계 모바일폰 시장을 장악하게 되었습니다.
추락의 시작
그러나 2007년, 애플이 아이폰을 출시하며 스마트폰 시장의 판도가 급변하기 시작했습니다. 아이폰은 세련된 디자인과 터치 스크린, 높은 성능으로 소비자들의 큰 호응을 얻었지만, 당시 노키아는 이를 위협으로 인식하지 못했습니다. 노키아는 아이폰을 단순히 틈새 시장을 겨냥한 제품으로 평가하며, 변화의 필요성을 느끼지 못했습니다. 그러나 경쟁사들은 빠르게 터치 스크린 기술을 도입하고, 사용자 친화적인 스마트폰을 출시하며 시장을 선도해 나갔습니다.
노키아의 도전과 실패
노키아는 대응책으로 N97 모델을 출시했지만, 이는 소비자들의 기대에 미치지 못했습니다. N97은 화소 수와 저장 공간 면에서는 뛰어났으나, 여전히 투박한 디자인과 느린 성능, 그리고 Symbian 운영체제의 한계로 인해 대중의 호응을 얻지 못했습니다. 특히, Symbian은 애플의 iOS나 구글의 안드로이드에 비해 개발자들에게 어려운 환경을 제공하며, 애플리케이션의 수에서도 큰 차이를 보였습니다. 결과적으로 N97은 시장에서 실패로 돌아갔고, 노키아는 더욱 큰 위기에 봉착하게 되었습니다.
새로운 리더십과 변화의 시도
2010년, 노키아는 새로운 CEO로 마이크로소프트의 전임 사장인 스티븐 엘롭을 영입하며 변화를 시도했습니다. 엘롭은 Symbian 운영체제를 대체할 새로운 운영체제로 마이크로소프트의 윈도우 폰을 선택했지만, 이는 시장의 기대에 미치지 못했습니다. 윈도우 폰은 대중에게 생소했고, 사용자 친화적이지 않았으며, 성능 면에서도 경쟁사들에 비해 뒤처졌습니다. 이로 인해 노키아는 더욱 시장 점유율을 잃게 되었고, 결국 2014년에는 엘롭이 회사를 떠나게 되었습니다.
라지브 수리의 부활
노키아의 스마트폰 시장에서의 실패에도 불구하고, 네트워크 장비 부문에서는 성공적인 전환이 이루어졌습니다. 라지브 수리는 2009년 네트워크 부문의 책임자로 부임한 이후, 이 부문을 안정적이고 수익성 있는 사업으로 변화시켰습니다. 2014년 노키아는 라지브 수리을 새로운 CEO로 임명하며, 네트워크 장비 분야에 집중하기로 결정했습니다.
알카텔 루슨트 인수와 5G 혁신
라지브 수리의 리더십 하에, 노키아는 2015년 글로벌 통신 장비 업체인 알카텔 루슨트를 166억 달러에 인수했습니다. 이를 통해 노키아는 벨 연구소를 소유하게 되었고, 통신 관련 다수의 특허를 확보했습니다. 2018년, 노키아는 5G 네트워크 성능을 대폭 향상시키는 ‘리프 샤크’를 출시하며 새로운 돌파구를 마련했습니다. 리프 샤크는 기존 장비 대비 세 배 빠른 속도와 절반 이하의 크기, 75% 이상의 전력 소비 절감을 자랑하며 5G 네트워크 혁신을 이끌었습니다.
글로벌 파트너십과 매출 회복
노키아의 5G 서비스는 글로벌 통신 기업들과의 파트너십을 통해 빠르게 확산되었습니다. 일본의 엔티티 토코모, 미국의 AT&T, 영국의 보다폰 등 주요 통신사들과의 계약을 체결하며 매출이 거의 두 배로 증가했습니다. 이는 노키아가 다시 한번 글로벌 네트워크 장비 시장에서 강력한 위치를 확보하는 데 큰 도움이 되었습니다.
노키아의 미래
노키아의 부활은 단순히 한 사람의 노력만으로 이루어진 것이 아닙니다. 라지브 수리의 전략적 리더십과 지속적인 기술 혁신, 그리고 글로벌 파트너십의 성공이 결합되어 가능했던 결과입니다. 앞으로 노키아는 5G뿐만 아니라 6G와 같은 차세대 통신 기술에도 적극 투자하며, 지속 가능한 성장을 이어갈 것으로 기대됩니다.
결론
노키아는 과거의 실패를 딛고 다시 일어서는 모습을 통해 포기하지 않는 기업의 정신을 보여주고 있습니다. 스마트폰 시장에서의 실패에도 불구하고, 네트워크 장비 부문에서의 성공적인 전환과 기술 혁신을 통해 다시금 글로벌 시장에서의 위치를 확립하고 있습니다. 앞으로 노키아가 또 다른 전성기를 맞이할 수 있을지, 그들의 도전과 변화 과정을 지켜보는 것은 매우 흥미로운 일이 될 것입니다.
