마카오는 오늘날 전 세계적으로 유명한 ‘카지노의 도시’로 자리매김했습니다. 이러한 변화의 뒤에는 ‘마카오의 아버지’라고 불리는 전설적 인물 스탠리 호(Stanley Ho)가 있습니다. 1960년대부터 시작된 마카오의 카지노 산업 성장 과정과 이를 둘러싼 역사적 사건, 그리고 그 이면에 도사린 범죄 조직의 영향력을 살펴보겠습니다.
1960년대 마카오에 새로운 바람을 불러온 스탠리 호
1960년대 마카오는 새로운 도약을 앞두고 있었습니다. 바로 스탠리 호(何鴻燊)의 등장이었습니다. 스탠리 호는 마카오를 전 세계에서 가장 큰 카지노 도시로 변화시키는 데 결정적인 역할을 했습니다. 이후 그는 “마카오의 아버지”로 불리며 마카오 정부의 세수 중 약 70%를 책임지는 거대한 영향력을 행사했습니다.
그의 업적을 기리기 위해 마카오에는 ‘닥터 스탠리 호 애비뉴(Dr. Stanley Ho Avenue)’라는 도로까지 생겼습니다. 스탠리 호의 가족사는 다소 파란만장했는데, 13살 무렵 아버지의 주식투자 실패로 가난 속에 내몰린 그가 다시 재기의 발판을 마련한 곳이 바로 마카오였습니다.
마카오로 피난 온 소년에서 카지노 재벌로
중일전쟁 당시 마카오로 피난을 온 스탠리 호는 한 무역회사에 취직하여 탁월한 비즈니스 감각을 발휘, 단기간에 공동 경영자 자리까지 올라서는 기염을 토했습니다. 10홍콩 달러(현재 가치 약 1,700원) 정도의 적은 돈으로 마카오에 정착했던 그는 약 20년 만에 100억대 자산가로 성장하는 전설적인 성공 스토리를 남겼습니다.
마카오 카지노 사업 독점권 획득
1960년대 말, 마카오 정부는 카지노 사업 독점권을 기존 기업에서 새로운 입찰자를 찾고 있었습니다. 당시 스탠리 호의 기업인 마카오 관광 오락 공사(STDM)는 입찰 경쟁 끝에 마카오 카지노 사업의 독점권을 획득합니다. 당시 제시한 입찰금은 현재 가치로 약 60억 원에 달하는 41만 달러 수준이었다고 전해집니다.
스탠리 호의 기업은 총 40년 간 마카오 전체 카지노 사업을 독점적으로 운영하며 막대한 부를 쌓았습니다. 이를 바탕으로 마카오는 호텔, 카지노, 관광 산업을 결합한 거대한 도박 관광지로 성장했습니다.
풍수와 상징을 건축에 담다
스탠리 호는 단순히 카지노를 운영하는 것에 그치지 않고, 건축물에 풍수적인 의미를 담아 고객을 끌어들였습니다. 대표적인 예가 바로 마카오 최초의 고급 카지노 리조트 ‘리스보아 호텔(Hotel Lisboa)’입니다.
창문 디자인의 비밀: 리스보아 호텔 창문은 물고기가 그물에 걸린 듯한 형상을 본떠 만들었습니다. 이는 카지노에 찾아온 고객들이 돈을 쉽게 잃고 빠져나가지 못하도록 하는 상징적 의미를 담았다는 이야기가 있습니다.
원통형 건물의 의미: 옆에 위치한 원통형 건물은 새장 형태를 형상화했다고 합니다. 고객들이 카지노 안에 갇힌 새처럼 쉽게 빠져나가지 못하게 하려는, 다소 섬뜩한 의미를 담은 것이죠.
여기에 그치지 않고 스탠리 호는 마카오 택시 색깔에도 개입했다고 전해집니다. 중국에서 길조를 의미하는 빨간색 대신 상복을 의미하는 검정색 등을 활용해, 손님들이 결국 빈털터리가 되어 나가길 바라는 상징을 담았다는 풍문이 있습니다.
VIP 서비스로 아시아 부호 사로잡기
마카오 카지노는 특히 아시아 부호들을 겨냥한 VIP 서비스를 제공했습니다. 리무진, 숙식 제공, 비행기 티켓 지원 등 도박 외 모든 비용을 무료로 제공하는 전략으로 VIP룸은 엄청난 수익을 창출했습니다. 한 번 입장료가 수백만 원에 달하는 VIP룸은 마카오 전체 카지노 수익의 절반 이상을 차지할 정도로 중요한 시장이었습니다.
카지노 외 교통 인프라 독점
스탠리 호는 카지노 독점권뿐 아니라 홍콩과 마카오를 오가는 쾌속선 페리 운항까지 장악했습니다. 이를 통해 홍콩-마카오 이동 시간을 크게 단축시켰고, 연간 천만 명이 넘는 관광객 유입을 유도하며 또 다른 수익 기반을 다졌습니다.
포르투갈 식민지 시대의 종말과 새로운 혼란
1974년 포르투갈에서 ‘카네이션 혁명’이 일어나며 오랜 독재 정권이 무너지고, 해외 식민지 포기를 선언하게 됩니다. 마카오 반환 문제가 수면 위로 떠올랐지만, 중국은 홍콩 반환이 더 시급했기 때문에 즉각적인 변화는 없었습니다. 그 사이 포르투갈 군대 철수로 인해 마카오의 치안 공백이 생겼고, 이 틈을 타 중국 삼합회(삼화회) 조직원들이 마카오에 침투하게 됩니다.
범죄 조직 삼합회의 침투와 마카오의 어두운 그늘
홍콩에서 활동하던 삼합회가 반부패 수사 강화로 입지가 흔들리자, 도피처를 마카오로 옮기며 카지노 관련 이권에 깊숙이 개입합니다. 이들은 마약, 무기밀매, 매춘 등 불법 행위로 마카오를 범죄 도시로 물들이는 동시에 VIP룸 이권까지 장악하며 엄청난 이익을 취했습니다.
마카오의 변화와 스탠리 호의 유산
스탠리 호가 2018년 은퇴할 당시 공식 재산은 약 8조 원대로 추정되었습니다. 비공식 재산까지 포함하면 상상을 초월하는 액수일 것입니다. 그는 마카오를 단순한 어촌 마을에서 세계적인 도박 관광지로 탈바꿈시킨 상징적인 인물입니다.
이후 마카오는 반환을 거치며 중국 특별행정구로 편입되었고, 카지노 산업은 여전히 마카오 경제의 핵심 동력으로 자리 잡고 있습니다. 스탠리 호의 전략과 삼합회의 어두운 발자취는 마카오의 역사에 큰 흔적을 남겼습니다.
